Les acides gras oméga-3 à longue chaîne sont présents sous forme d’acide eicosapentaénoïque (EPA) et d’acide docosahexaénoïque (DHA). On les trouve dans tous les tissus et toutes les cellules du corps humain, les membranes cellulaires étant particulièrement riches. Les niveaux dans le corps humain sont estimés en mesurant les niveaux circulants dans le sang. Le DHA est considéré comme un nutriment physiologiquement essentiel dans le cerveau et la rétine de l’œil, où il contribue à une fonction cognitive optimale (mémoire, capacité d’apprentissage, etc.) et à l’acuité visuelle, respectivement. On a constaté que la supplémentation en acides gras oméga-3 à longue chaîne pendant la grossesse réduisait la prévalence des naissances prématurées. La supplémentation en DHA chez les mères allaitantes a permis de fournir au nourrisson né à terme des apports en DHA conformes aux apports recommandés pour un développement et une santé optimaux. L’EPA et le DHA jouent tous deux un rôle important dans le maintien d’une santé optimale tout au long de la vie humaine, y compris dans la prévention et la gestion de nombreuses affections chroniques et potentiellement mortelles (maladies cardiovasculaires, certains cancers, troubles inflammatoires tels que la polyarthrite rhumatoïde et le syndrome de l’œil sec).
Les facteurs de risque des maladies cardiovasculaires qui sont favorablement modifiés par l’ingestion d’EPA/DHA comprennent les effets anti-thrombotiques et la réduction des taux de triglycérides sanguins, de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque au repos. Les mécanismes physiologiques et biochimiques par lesquels ces effets sont médiés sont bien connus. De nombreux essais cliniques à long terme utilisant des suppléments d’EPA/DHA ou d’EPA seul (y compris la très récente étude REDUCE-IT) ont fait état d’une réduction marquée des événements cardiovasculaires majeurs (infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral, hospitalisation due à un angor instable et nécessité d’une chirurgie coronarienne).
Les effets anti-inflammatoires de l’EPA/DHA, tels qu’ils sont observés dans diverses conditions, sont médiés par la réduction des produits pro-inflammatoires dérivés de l’acide gras oméga-6 (acide arachidonique) ainsi que par la génération de produits bioactifs de résolution de l’inflammation dérivés de l’EPA et du DHA. Des apports plus élevés en EPA/DHA ont été associés à un retard de la détérioration mentale liée à l’âge, à une moindre prévalence de la maladie d’Alzheimer chez les hommes et les femmes, et à des bénéfices en termes de troubles mentaux (y compris la dépression) dans tous les groupes d’âge. En raison de la très faible consommation de poisson et de fruits de mer en tant que sources d’EPA/DHA en Amérique du Nord, la supplémentation nutritionnelle en EPA/DHA est devenue une option importante pour respecter les recommandations en matière d’apports en EPA/DHA et les apports utilisés dans les essais cliniques qui font état de résultats bénéfiques dans la prévention et la gestion des maladies.
Crédits CE
Résidents canadiens : Général – 1,0 crédit ; Catégorie A-CONO ; Catégorie C-Colombie-Britannique
OANP : général – 1,0 crédit
AANP : général – 1,0 crédit
Dr Bruce Holub, PhD
Le Dr Bruce Holub est professeur émérite au département de la santé humaine et des sciences nutritionnelles de l’université de Guelph. Il a obtenu sa licence à l’université de Guelph (1967) et son doctorat (majeure en biochimie et mineure en nutrition) à l’université de Toronto (1971).
Le Dr Holub a suivi une formation postdoctorale en tant que MRC Fellow à l’école de médecine de l’université du Michigan. Il a été président de la Société canadienne de nutrition et président du groupe de travail sur la nutrition (Fondation des maladies du cœur de l’Ontario). Il est l’auteur de plus de 200 articles publiés dans des revues scientifiques (médicales, nutritionnelles, etc.), ainsi que de divers chapitres de livres et actes de conférences. Son programme de recherche est axé sur les acides gras oméga-3 (DHA et EPA) provenant du poisson et des huiles de poisson, sur la supplémentation nutraceutique qui en résulte et sur les aliments fonctionnels pour la santé humaine, ainsi que sur le rôle du DHA et de l’EPA dans le soutien des performances cognitives optimales, de l’acuité visuelle et d’autres aspects de la santé tout au long du cycle de vie, ainsi que dans l’amélioration de la prévention et de la gestion des facteurs de risque et des événements liés aux maladies cardiovasculaires et à d’autres troubles chroniques (maladies inflammatoires, y compris l’arthrite et le syndrome de l’œil sec, certains cancers, l’asthme, les détériorations mentales et autres).
Il s’est également intéressé à l’évaluation des produits nutraceutiques et agroalimentaires destinés à améliorer la santé humaine, la prévention et la gestion des maladies, ainsi qu’à leur potentiel d’économies considérables pour le système de soins de santé. Le Dr Holub a mené des recherches actives en collaboration avec des groupes cliniques dans diverses écoles de médecine canadiennes, la Mayo Clinic aux États-Unis, le Japon, le Groenland, la Turquie et les secteurs des compléments nutritionnels et de l’agroalimentaire. Il a donné plus de 450 conférences hors campus dans plus de 20 pays.
Le professeur Holub est également directeur scientifique de l’Institut DHA/EPA Omega-3 et d’un site web en libre accès qui fournit des informations actuelles, fondées sur des preuves, en matière de santé et de recherche sur le DHA/EPA provenant de poissons/fruits de mer, d’huiles de poisson, de suppléments enrichis en DHA/EPA et d’aliments fonctionnels contenant des acides gras oméga-3 DHA/EPA, à l’adresse www.dhaomega3.org.
