Avec l’âge, le risque de fragilité augmente. Bien que difficile à définir, Fried et al (1) définissent la fragilité comme un syndrome clinique diagnostiqué en présence d’au moins trois des éléments suivants : perte de poids involontaire de plus de 10 livres au cours de l’année écoulée, épuisement, faiblesse, ralentissement de la vitesse de marche et faible activité physique. Selon Rockwood et al (2), une autre façon de caractériser la fragilité est l’accumulation de déficits au niveau des symptômes, des signes, des fonctions et des mesures de laboratoire, un plus grand nombre de déficits indiquant un plus grand risque. Quelle que soit la manière dont la fragilité est diagnostiquée, les personnes âgées vivant dans la communauté qui sont fragiles présentent une sarcopénie, un déclin des fonctions mentales et physiques et une diminution de l’apport alimentaire qui les expose à un risque accru d’institutionnalisation et de mortalité. Les triglycérides à chaîne moyenne (TCM) comprennent des acides gras à chaîne moyenne de 6 à 12 carbones. En raison de la longueur réduite de leur chaîne, les TCM sont oxydés pour produire de l’énergie plutôt que d’être stockés, et il a été prouvé qu’ils stimulent les hormones qui favorisent la synthèse des protéines des muscles squelettiques. Des études antérieures ont montré que la supplémentation en MCT était potentiellement bénéfique pour améliorer la force et la récupération chez les patients hospitalisés et les personnes âgées. Ainsi, l’article de Kojima et al publié en 2023 dans Nutrients vise à étudier si la supplémentation continue en MCT chez des adultes sains d’âge moyen et plus âgés qui suivent un programme de marche d’intensité modérée prévient la perte de masse musculaire squelettique ou la maintient. (3)
Pour cette étude de supplémentation de 12 semaines, 120 adultes sédentaires de poids normal, âgés de 60 à 75 ans, ont été répartis au hasard pour recevoir des aliments tests contenant l’une ou l’autre des substances suivantes 1) Contrôle (6 g/j de triglycérides à longue chaîne sous forme d’huile de colza), 2) Acide décanoïque (6 g/j 10:0, MCT), 3) Faible teneur en acide octanoïque (4 g/j d’huile de colza + 2 g/j de TCM 8:0), ou 4) Haute teneur en acide octanoïque (6 g/j de TCM 8:0). La dose quotidienne a été divisée en deux sachets alimentaires (contenant chacun 3 g de la matière grasse testée) à consommer après deux repas au choix du participant. Pour l’intervention sur l’exercice physique, les participants ont été invités à marcher à l’extérieur pendant environ 40 minutes deux fois par semaine à un rythme habituel et à noter toutes les autres activités effectuées. Les antécédents alimentaires (questionnaire succinct auto-administré sur les antécédents alimentaires), la composition corporelle par impédance bioélectrique, la force de préhension, l’extension du genou et la capacité de marche ont été mesurés au début de l’étude et à intervalles de 4 semaines pendant toute la durée de l’étude.
Les auteurs rapportent qu’après 12 semaines de supplémentation, il y a eu une amélioration de l’extension du genou dans les trois groupes qui ont été supplémentés en MCT. Cependant, des améliorations ont également été constatées par rapport à la ligne de base, bien que moins importantes, au niveau de l’extension du genou dans le groupe de contrôle. Les valeurs finales mesurées à 12 semaines dans les groupes ayant reçu la dose la plus élevée de MCT étaient également supérieures à celles du groupe de contrôle. Bien qu’il n’y ait pas eu de différences au départ, le groupe ayant reçu la plus faible dose de MCT semble avoir des valeurs de départ plus basses. La force de préhension s’est améliorée uniquement dans le groupe ayant consommé le plus de MCT, mais pas suffisamment pour indiquer une différence entre les groupes. Il convient de noter que ces améliorations de la force se sont produites en dépit de l’absence de différences dans la composition corporelle entre les périodes ou les groupes, et que tous les groupes ont amélioré leur capacité de marche de la même manière. Si l’on exclut l’aliment test, aucune différence n’a été observée dans l’apport en nutriments au départ et tout au long de la période d’étude.
Dans l’ensemble, l’étude fournit des preuves que la supplémentation en MCT peut améliorer la force lors de l’exercice. Le placebo de canola fourni était approprié et la conception de l’étude était solide. Les auteurs ont utilisé des mesures appropriées pour la force. L’étude était limitée dans la mesure où il existe des méthodes plus robustes pour mesurer l’apport alimentaire et la composition corporelle. Les exercices prescrits dans cette étude étaient légers et non supervisés. En comparaison, selon les Centers for Disease Control, les adultes de plus de 65 ans devraient marcher 30 minutes par jour, cinq jours par semaine. La raison pour laquelle un niveau d’exercice aussi bas a été prescrit n’est pas claire. En outre, la présentation des résultats était assez difficile à comprendre. Il y a eu 120 participants inclus et un seul abandon a été signalé, mais en fin de compte, les résultats de 112 participants semblent avoir été rapportés. La raison de l’exclusion de sept autres participants n’est pas claire, puisqu’il est simplement indiqué qu’ils ont été exclus selon les critères du plan d’analyse statistique. Il faut également savoir que l’étude a été financée par le Nisshin OiliO Group, l’entreprise qui fournit les suppléments. On ne sait pas exactement ce que contiennent les emballages alimentaires fournis avec les compléments MCT, et on ne peut donc pas déterminer si c’est le contenu des emballages alimentaires qui a pu affecter les résultats de l’étude. Malgré ces limites, la fourniture de sachets alimentaires contenant du MCT a été un point fort de l’étude. Le fait que l’étude ait été menée en double aveugle, randomisée et contrôlée par placebo a également permis de réduire les biais liés à la conduite de l’étude, aux analyses et à l’interprétation des résultats.
En résumé, cette étude fournit des preuves limitées des effets potentiellement bénéfiques de la supplémentation en MCT sur l’amélioration de la force et la réduction du risque de fragilité chez les adultes de plus de 60 ans. D’autres études seront nécessaires pour déterminer si la supplémentation en MCT devrait être recommandée pour améliorer la force et donc prévenir la fragilité dans ce groupe d’âge.
Référence :
1. Fried LP, Tangen CM, Walston J, Newman AB, Hirsch C, Gottdiener J, et al. Frailty in older adults: evidence for a phenotype. The journals of Gerontology Series A, Biological Sciences and Medical Sciences. 2001;56(3):M146-56.
2. Rockwood K, Stadnyk K, MacKnight C, McDowell I, Hebert R, Hogan DB. A brief clinical instrument to classify frailty in elderly people. Lancet. 1999;353(9148):205-6.
3. A Randomized, Double-Blind, Controlled Trial Assessing If Medium-Chain Triglycerides in Combination with Moderate-Intensity Exercise Increase Muscle Strength in Healthy Middle-Aged and Older Adults
