Rôle des nutriments antioxydants naturels dans la prévention des maladies humaines autres que le cancer et les maladies cardiovasculaires Par Dr A. V. Rao, PhD et Dr L. G. Rao, PhD

1. Introduction

Des preuves irréfutables suggèrent que le stress oxydatif joue un rôle important dans les maladies humaines. Les stratégies visant à atténuer les effets néfastes du stress oxydatif comprennent l’utilisation d’antioxydants dans la prévention et la gestion des troubles de la santé humaine. Au cours des dernières décennies, des recherches approfondies ont été menées sur l’effet protecteur des antioxydants et en particulier des vitamines telles que A, C et E. La plupart des recherches initiales étaient axées sur les deux principales maladies humaines, le cancer et les maladies cardiovasculaires (MCV). Des recherches récentes ont mis en évidence le rôle des phytonutriments antioxydants naturels (PNA), tels que les caroténoïdes et les polyphénols, dans la prévention de maladies humaines autres que le cancer et les maladies cardiovasculaires, comme le montre le tableau 1.

Tableau 1. Rôle des antioxydants phytochimiques naturels dans les maladies humaines autres que le cancer et les MCV

Cet article résume les informations les plus récentes concernant le rôle de la PAN dans ces autres maladies tout aussi importantes.

2. Hypothèses sous-tendant le rôle du stress oxydatif et des antioxydants dans les maladies humaines

Le rôle du stress oxydatif dans les maladies humaines repose sur l’hypothèse que le stress oxydatif est causé par plusieurs facteurs liés à l’environnement et au mode de vie, notamment l’alimentation et le tabagisme, qui entraînent l’accumulation d’espèces réactives de l’oxygène (ERO) et d’autres radicaux libres responsables des dommages cellulaires et de la causalité et de la progression des maladies humaines. Grâce à leur capacité à réagir avec les radicaux libres, les antioxydants atténuent leurs effets néfastes et réduisent ainsi le risque de maladies chroniques.

3. Ostéoporose

L’ostéoporose est une maladie osseuse métabolique caractérisée par une perte osseuse progressive sur plusieurs années. Les deux principales cellules osseuses, les ostéoblastes qui forment l’os et les ostéoclastes qui le résorbent, sont impliquées dans le processus de remodelage osseux. Les maladies osseuses métaboliques telles que l’ostéoporose résultent de perturbations du processus de remodelage. Le stress oxydatif et les antioxydants peuvent influencer ce processus de remodelage à de nombreux endroits. Des études in vitro et cliniques menées dans notre laboratoire et dans d’autres ont montré une relation entre le stress oxydatif et le développement de l’ostéoporose. Sur la base des résultats de nos études de culture tissulaire utilisant des cellules clonales d’ostéoblastes humains et d’ostéoclastes de moelle de rat, nous avons entrepris des études cliniques pour déterminer si les phytonutriments, y compris le caroténoïde lycopène et le supplément nutritionnel contenant des polyphénols, préviennent le développement de l’ostéoporose chez les femmes postménopausées. Dans les deux études cliniques, nous avons montré que la consommation de lycopène et de suppléments contenant des polyphénols peut prévenir le développement de l’ostéoporose dans le cas de l’ostéoporose postménopausique. Nos résultats démontrent que la consommation quotidienne de lycopène ou de polyphénols, sous forme de jus de tomate ou de complément alimentaire, peut atténuer les effets néfastes du stress oxydatif et réduire ainsi le risque d’ostéoporose. Cependant, d’autres études seront nécessaires à l’avenir pour confirmer nos résultats et définir les mécanismes d’action de la PAN.

4. Maladies respiratoires

L’asthme, une maladie pulmonaire causée par une inflammation, est probablement le trouble respiratoire le plus étudié. Les symptômes de l’asthme comprennent l’essoufflement, une respiration sifflante, une oppression thoracique et la toux. Les enfants comme les adultes sont susceptibles de souffrir d’asthme dans le monde entier. Les activités liées au mode de vie, telles que l’alimentation et le tabagisme, qui influencent le stress oxydatif, jouent un rôle important dans l’incidence de l’asthme. Il existe des preuves d’un déséquilibre entre les oxydants et les antioxydants dans l’asthme. Dans les études épidémiologiques, les régimes alimentaires riches en antioxydants et les compléments alimentaires sont donc associés à une réduction de la prévalence de l’asthme. Bien que la plupart des études cliniques rapportées aient montré une amélioration de l’incidence et de la gravité des troubles respiratoires, certaines études n’ont montré aucun effet.

5. Hypertension artérielle

L’hypertension artérielle est une affection généralement associée au rétrécissement des artères. Il s’agit du facteur de risque le plus important pour les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. L’hypertension artérielle exerce une pression sur les artères, ce qui entraîne des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. La relation de cause à effet entre le stress oxydatif et l’hypertension repose sur les observations selon lesquelles les sujets présentant une pression artérielle élevée ont également un taux élevé de ROS et de stress oxydatif. Des études de suivi sur la supplémentation humaine ont montré que le lycopène, un antioxydant naturel présent dans les tomates et les suppléments nutritionnels, était efficace pour réduire de manière significative la tension artérielle systolique. Une méta-analyse récente des études d’intervention sur le lycopène et la pression artérielle a montré qu’un dosage élevé de lycopène (>12 mg/jour) pouvait réduire la pression artérielle systolique de manière plus significative que le contrôle, en particulier pour les participants dont la pression artérielle systolique de base était >120 mmHg. Bien que des études épidémiologiques et cliniques aient montré qu’un apport de 12 mg de lycopène par jour peut avoir un effet protecteur sur la pression artérielle systolique, seuls quelques essais cliniques contrôlés sur l’homme ont été rapportés dans la littérature.

6. Infertilité masculine

L’infertilité masculine est un trouble de la reproduction qui touche 7 à 10 % des hommes adultes en âge de procréer. Parmi les facteurs qui contribuent à l’infertilité masculine, le stress oxydatif est considéré comme important car l’un des principaux composants de la membrane des spermatozoïdes est constitué par les acides gras polyinsaturés qui sont susceptibles d’être endommagés par l’oxydation, ce qui entraîne une réduction de la mobilité et de la viabilité des spermatozoïdes. Le sperme des hommes infertiles contient des niveaux significatifs de ROS par rapport aux hommes fertiles, ce qui confirme la relation de cause à effet entre le stress oxydatif et l’infertilité masculine. Plusieurs études initiales d’intervention sur l’animal et sur l’homme avec des antioxydants tels que les vitamines C et E, le glutathion et la l-carnitine ont montré une amélioration de la qualité et de la fonctionnalité des spermatozoïdes. Des études plus récentes sur les PAN et en particulier sur le lycopène ont également montré leur effet bénéfique sur l’amélioration de la fonctionnalité des spermatozoïdes d’hommes infertiles. Sur la base d’une analyse de plusieurs études, il a été suggéré qu’une consommation quotidienne de 4 à 8 mg de lycopène pendant 3 à 12 mois était suffisante pour améliorer l’infertilité masculine.

7. Maladies cutanées, mentales, inflammatoires, oculaires et buccales

L’attention se porte désormais sur le rôle des substances phytochimiques antioxydantes dans ces autres maladies humaines importantes. Parmi ces maladies, les coups de soleil induits par les ultraviolets et d’autres maladies de la peau, ainsi que les troubles neurodégénératifs et mentaux, ont fait l’objet d’une plus grande attention. Les informations relatives aux autres troubles, basées sur des études in vitro et animales, en sont encore à leurs balbutiements. Les premiers résultats démontrent l’effet bénéfique des antioxydants. Bien qu’il soit nécessaire de réaliser davantage d’études d’intervention clinique avec des participants bien définis et des doses physiologiquement pertinentes sur des périodes plus longues, il est raisonnable de supposer que le stress oxydatif peut être un facteur causal important et que, par conséquent, les antioxydants peuvent être bénéfiques pour réduire les dommages causés par le stress oxydatif et jouer un rôle dans la prévention et la prise en charge de ces maladies.

8. Conclusion

Les données disponibles à ce jour suggèrent que la consommation d’antioxydants, y compris les sources alimentaires et complémentaires telles que le lycopène et les polyphénols, peut être bénéfique pour la prévention et la gestion de plusieurs, voire de toutes les maladies humaines. Toutefois, d’autres études seront nécessaires à l’avenir, en accordant une attention particulière aux détails des protocoles d’étude, notamment des procédures entièrement randomisées et en double aveugle, des patients bien définis, des contrôles appropriés, des groupes de sujets plus importants, des périodes d’intervention plus longues, l’utilisation de doses physiologiquement pertinentes et la mesure de paramètres associés aux propriétés des antioxydants et à la maladie. Ce n’est qu’à cette condition que nous pourrons tirer des conclusions définitives et formuler des recommandations efficaces quant à l’utilisation des antioxydants naturels dans la prévention, la gestion et peut-être le traitement des maladies humaines.

RÉFÉRENCES

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